＜第5次遠征隊で特に記録しておきたいこと　その１＞

　Very Personal Hemingway Year2007である。春にはキーウェストの家を見た。当然ながらオークパークへも行かなければならない。

　訪ねたのはシカゴ到着の翌日。ゴスペルを聴いた後、旅の仲間は歩いてシカゴ美術館へ、私はCTAのグリーンラインでオークパークへ向かった。

　ビジターセンターが予め資料を送ってくれたのは有り難い。案内所前で無料のシャトルバスを待つことにした。が、時間を過ぎてもなかなかやって来ない。予定時間から15分ほど過ぎて、Oak Park Shuttle Serviceと書かれた白いワゴン車が停まった。お客は誰も乗っていない。
「私だけ？」と聞くと、ドライバーの若い女の子が
「うん、もうみんな歩いて行っちゃったんじゃない。私コーヒー買ったんだけど、水っぽいから入れ直してもらった。で、遅れた。」
屈託がない。
　次のバス停には上役とおぼしきおじさんが待っていて、別の観光客を乗せた。
「遅かったねー。スキップして行っちゃったかと思ったよ」
「コーヒーが水っぽくて、入れ直してもらったから」
「そうかあ」
観光局職員の二人、の〜んびりしてます。日本ではあり得ない。

　この町はフランク・ロイド・ライトのスタジオでも有名だ。ルートに沿って、まずライトの家で降りた。
　セルフツアーのつもりだったが、内部はガイドと一緒でなければ見られない、と受付で説明される。F.L.ライトの家を外から見るだけなんてバカげている。選択の余地なく、混んでいたこともあって約50分待つことになった。
　代わりに鼻をかみたくなる鼻炎のツアーガイドに案内され、20人ほどのグループで邸内を回る。現代建築の巨匠、プレーリースタイルの祖の最初の作品がこの自宅なのだ。壁にピアノがはめ込まれた子どもたちのスペースが魅力的、家中にあるステンドグラスも素晴しかった。

　なんてことをしていたら、ヘミングウェイに割ける時間が少なくなってしまった。もうシャトルバスは当てにならない。早足で歩き、アーネスト君の生家と博物館を猛スピードで見て回った。
　クイーンアン・スタイルの生家でヘミングウェイが過ごした時期はほんの数年、６才の時、この医師一家は市内の別の家に引っ越している。
　生家に大叔父タイレー用の部屋があったことは、ヘミングウェイの人生に大きな影響をもたらしたと言える。世界中を航海した大叔父が時折滞在しては、小さなアーネストにたくさんの冒険談を語ってくれたのだそうだ。