ミネソタ州ブルミントン市のジェファソン高校で、１時間目の授業中だった。

珍しく校内放送が流れた。

　校長先生は、ニューヨークのワールド・トレード・センターに航空機が衝突したこと、ペンタゴンにも１機墜落し、それらがテロリストの同時攻撃と思われることを伝え、重大な事態だが、みな落ち着いていつも通り行動するように、と締めくくった（ニューヨークとの時差は１時間）

　もちろん学生たちは動揺し、口々にあれこれ言い合って授業は中断された。間もなく休み時間になり、アメリカ人日本語教師のフランセスと教員室へ行くと、大勢の先生たちがテレビの画面を見ながら、心配そうに話していた。

３月までホームステイさせてもらっていた副校長のメアリに

「アメリカのセキュリティは大丈夫？」と聞いたのを覚えている。

「心配ない」

　３時間目と４時間目を教えるケネディ高校へは、自分の車（中古のサターン）で移動した。車のラジオをつけると、ひたすら "Evacuate" "Evacuate" が繰り返されている。人が集まる場所からとにかく避難するように、という呼びかけのようだ。その時点で、全米中のどこにどんな攻撃が加えられるのか把握できなかったため、大型商業施設などから即刻退避するように、とラジオは警告し続けた。

　ミネアポリス周辺ではモール・オブ・アメリカやウェルズ・ファーゴセンターなどから人々が避難した、と後で聞いた。

　その時飛んでいた全ての航空機が着陸するまで、動いていた数百万に及ぶ交通機関の無事が確認されるまで、不安な一日が続くことになった。

　ケネディ高校の教室に着くと、ベトナム難民２世の優等生マリアがやって来て、一緒にテレビを見た。信じがたい２つのタワーの崩壊。

　ランチタイムの時、先生用のカフェテリアで、ドイツ語の先生が怒ったように「飛行機の衝突に耐えるビルなんて、世界中どこを探してもない」と言った。

　午後の休み時間、留学生活を始めたばかりの日本人高校生シュンとエリコが、一体何が起きたのか説明して欲しい、と混乱した表情で質問に来た。

　犠牲者の数は、当時数千人と言われた。イスラム系住民への様々な差別も報道された。

　間を空けず、犠牲者とNYCの消防士たちに捧げるトリビュート・コンサートが開かれた。G・クルーニーが呼びかけた"America: A Tribute to Heroes"にはB・スプリングスティーン、ニール・ヤング、U2、ビリー・ジョエルなど20数組のアーティストが参加した。

　それから何ヶ月も、September11関連のニュース、新聞記事は続いた。

　ペンシルベニア州に墜落したユナイテッド航空機には、ジェファソン高校の卒業生が乗っていたことが分かった。トム・バーネット氏は高校フットボールチームの選手であり、他の乗客たちと力を合わせてハイジャッカーに立ち向かったと言われている（映画『ユナイテッド93』）

　日本語教師インターンシップ２年目の、新学期のできごとだ。夫と大学生になっていた息子は日本で留守番、中学生だった娘を同行していた。

　あれから10年、覚えていることを書いてみた。conflictのない世界というものは幻想だけれど、そこへ向かおうとすることに意味があるのだろうと思う。きっとね。