まずはサンフランシスコへ（第19次遠征隊#1） ― 2023/06/17
第18次は2019年7月だった。コロナ禍を経て、３年10ヶ月ぶりのアメリカだ。
その間に白髪になり（というのは単なる表現、染めるのをやめただけ）、ワクチン接種優先対象の高齢者であることを自覚した。そうだ、うかうかしてはいられない。できるだけたくさん旅に出よう。
５月中旬、幼なじみのMと、ZIPairの成田ーサンノゼ便で出発した。LCCのZIPairはJALの子会社、とてもリーズナブルな運賃でフルフラット・シートを利用できる。予約制のお弁当がかなりわびしいけれど、横になって11時間を超える飛行時間を過ごせるのはありがたい。
出発時間は午後４時過ぎ、（当然ながら時間は戻り）その日の午前10時に到着して、サンノゼ空港からサンフランシスコ空港近くのホテルまでUberで移動した。
そうそう、入国審査の失敗談を書いておかなきゃ。
今思えば気分が浮ついていたのだろうが、係員に
「所持金はいくら？」
と質問され、
"ten thousand dollars"（100万円、いや実際のレートでは140万円弱）
なんて答えちゃったんである。計算苦手にしても、ドルと円の言い間違いにしても、完全なるおバカ！
「二人とも？」
"yes"
その後すぐ「あ、違った。そんなにお金持ちじゃありません」
と訂正した時には既に遅し。
別の係員がやって来て、友人と一緒に通常とは異なるレーンに連れていかれてしまった。ごめんね。
幸い、そのアジア系係員がわたしのバカさ加減に気づいてくれたので、無罪放免。ほっとしてサウス・サンフランシスコに移動することができた。
まあ、その旅行中しばらくは「100万円」がわたしたちの合言葉になったけど。
ホテルに荷物を預け、午後半日だけのサンフランシスコ観光に出た。
BARTで市内のエンバカデロへ行き、フェリー・ターミナル・ビルでランチの後、トロリーバスでフィッシャーマンズ・ウォーフへ。
これは散歩しながらやって来た、ギラデリ・スクエア近くの写真だ。遠くにゴールデン・ゲイト・ブリッジが見える。
Mとわたしが一緒に初めて土を踏んだ外国の都市は、このサンフランシスコだったのだ。
1970年代初頭、１ドル360円時代の夏期交換留学。わたしたちは高校生だった。
ボストン近郊（第19次遠征隊#2） ― 2023/06/17
２日目、朝のアメリカン航空便でボストンへ飛んだ。
そもそもこの旅行は、娘のMBA卒業式に便乗したものなのだ。バンコクで仕事をしながら、２年がかりで無事オンラインコースを修了したNちゃん、えらい。よく頑張りましたね。
友人Mとわたしは太平洋側から、娘Nとパートナーはドバイ経由で大西洋側から、ボストンに到着した。宿泊先はボストン近郊のAirbnbだ。大学のある町とボストン市内の中間地点を選んだ。
ミスティック川沿いののどかな地域だ。庭にはウサギやリスが、川沿いの道にはダックの親子が歩いている。２ベッドルームのこの家に4泊。到着後すぐ、Mとわたしは近くのWhole Foodsへ朝食用の食料品やワインを買いに行った。レンタカーは娘たちがコンパクトカーを１台だけ借り出し、大学との移動に使用する。それ以外は、UberかLyftを利用した。
Airbnb宿泊は初めて、Uber/Lyftも以前のアメリカ旅行ではあまり使ったことがない。ここ数年の間に、ずいぶん広まったのだろう。空港にはバスやタクシー乗り場、レンタカーシャトル乗り場以外に、App Uber/Lyft乗り場が確保されていた。バジェット旅行者にはありがたいサービスだ。
ところで、ミスティック・リバー、どこかで聞いたことあるなあ、と思ったら、クリント・イーストウッド監督のなかなか怖い映画なのだった。オスカー受賞作 ”Mystic River"、ストーリーは全く覚えていないけど、ショーン・ペンとティム・ロビンスの、ぞくっとするシーンがあったっけ。
Umass卒業式（第19次遠征隊#3） ― 2023/06/17
さあ、卒業式だ。マサチューセッツ大学は州立大学で、５つの大学で構成されている。
実は今調べたのだが、アムハースト校の３代目学長は、あの（少年よ、大志を抱け）クラーク博士だったとか。歴史ある大学なんですね。
Ph.Dコースそしてマスターコースの卒業生が、各専攻ごとに入場する。全体では数百人にのぼるだろう。卒業生代表のスピーチをしたのは、つい最近、国内で武力衝突が起きてしまったスーダンからの留学生だった。
博士号の学位授与は卒業生が一人ずつ学長と握手するが、修士号は次々に名前が呼ばれ、壇上を通ってゆく。大きなスクリーンに数秒間、卒業生の顔が映る。観客席に座っている家族たちは、卒業生の名前が呼ばれると、歓声を上げる。きゃー、わー、うぉー!!
名前を聞けば、国籍は本当に様々だということがわかる。アフリカ系、アジア系、中南米、南米、中近東など、世界中からの留学生と移民が学んでいるのだろう。
インド系は大人数参加の家族が多いようで、愉快なほどの大歓声だ。少人数の家族も地味ながら精一杯大声で叫んでいる。
娘のパートナーYさんに「スクリームする？」と相談すると、
「カメラに集中しなきゃ」という返事。
よし、それなら母親が声を張り上げるとしよう。イェーイ！
この日の午後、娘たちはボストン市内へ、オンラインコースで一緒だった日本人仲間たちとのパーティに向かった。
留守番をしていた友人Mとわたしは、郊外のアウトレットモールへ。なかなか忙しい一日だった。
後日談だが、５月下旬、CNNニュースにUmassという文字が流れた。
ボストン校の卒業式でスピーチをした億万長者が、何と卒業生全員に1,000ドルずつをプレゼントしたのだという。
500ドルは自分のために、半分は困っている誰かにあげようというメッセージ付きで。
素晴らしい話だ。
娘に伝えると
「えっ？わたしには？」
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