ワイルドライフ！（第20次遠征隊#3） ― 2024/10/04
デナリ国立公園へはアンカレジから市内１号線を北上し、３号線に合流した後ワシラを経てさらに北へ全約280マイル（380km）、わたしの運転では５時間ほどの距離だ。秋晴れ、ドライブ日和、でも紙の地図しかない。動物的勘がすっかり衰えたわたしは、気がつけば、米軍基地のゲート前にいた。
「デナリに行きたいんですけど」
「全然ちがうよ」(You're absolutely wrong.)
ゲート内で方向を転換し、教えてもらった道路を進むが、ぐるぐる回ったため方角がわからない。さらにガソリンスタンドのおばさんに道順を聞いて、ようやく一本道のパークスハイウェイに出た。鉄道駅のあるタルキートナでホットドッグのランチ、ハイウェイ沿いの紅葉と遠くに見える山々に目を見張りながら、デナリ地区近くのモーテルに辿り着いた。
さて、翌日、デナリ国立公園のツンドラ・ウィルダネス・ツアーバスに乗った。
公園内は一般車乗り入れができないため、人々はツアーに参加するかシャトルバスで広大な公園内を回ることになる。
「ワイルドライフ！」
ゆっくり進むバスの窓から動物を発見した乗客は、そう叫んで、皆と一緒に野生生物を観察するという掟（ルール）があるらしい。運転手とガイドを兼ねたパークレンジャーが、双眼鏡で捉えにくい、遥か遠くの動物も望遠レンズでバス内のモニターに映し出してくれる。
「ワイルドライフ！」
その日見ることができたのは、山の尾根にいた数頭のブラックベアと、切り立った岩山を歩くたくさんのマウテンゴートだった。星野道夫さんの写真で見たムースやカリブーには遭遇しなかった。
それは残念だけれど、何と見事な秋の風景だろう。アラスカに赤く色づくカエデの類はないようだ。
濃い緑の針葉樹の足元一面を赤く覆うのは、ブルーベリーなどの灌木だ。
植村直己さんが消えたままのデナリ山（マッキンリー）は、雲に隠れて見えなかった。
9月に6,190mの全容が見える確率は30％以下だという。
「あの雲の中にあるんですよ」とパークレンジャー、
白く輝く山脈が眺められる地点でバスはUターンした。
フェアバンクスで砂金堀り（第20次遠征隊#4） ― 2024/10/04
フェアバンクス３泊の予定を組んだのはオーロラ・ツアーのためだったが、天候に恵まれずキャンセルになってしまった。
他の予定はゴールド・マイニング（砂金堀り）、アラスカ大学北方博物館、ファーマーズ・マーケット、パイオニア・パーク、中心部の街歩き、、のんびりした３日間になった。
アラスカ・ゴールドラッシュという言葉は、たいていの場合クロンダイクでのブーム（Klondike Gold Rush1896-99）を意味している。ジャック・ロンドンのクロンダイクもの（作品）も、今回の旅テーマのひとつだった
ちょっとした体験ができそうだ、と足を運んでみた。
これはgold rush wiki解説のおじさん↓
入り口で20ドルのギャランティ砂金袋を購入する。トレイで水にさらし、石と土を選り分けるやり方を教えてもらう。せっせと作業して残ったのは、数粒の金のフレークだったけど。
その他、備忘用に写真を貼っておこう。
アラスカ大学フェアバンクス校の北方博物館 UA Museum of the North
ここで学んだ星野道夫さんのコーナーがあった。
タナナ・バレー・ファーマーズ・マーケット Tanana Valley Farmers Market に行ってみた。
その土地の人々と話すのが楽しい。フェアバンクスで暮らす日本人にも会った。
さびれたパイオニア・パークの中の小さい博物館に、ロシアからのアラスカ購入（1867年）に関する展示があった。額面720万ドルの小切手↓
金鉱発見はその後のことだ。
フェアバンクスからアンカレジへの帰り道は、アラスカ鉄道で
普通車にも展望車があり、自由に座ることができる。素晴らしい景観の中、川沿いを走るデナリ・スター号 (Denali Star) 午前８時半発、午後８時到着予定だったが、何と３時間の遅延だった、、、。
最近のコメント