トルコ旅行経験のあるHさんのお嬢さんとうちの娘のアドバイスにより、オプションのボスポラス海峡クルーズには申し込まなかった。現地で何とかしよう。

　夕方にはカイロへ飛ぶ６日目の朝、雨の中を路面電車でエミニョニュ駅まで行き、桟橋へ歩いた。聞いていた通り、客引きが近づいて来る。"I am a captain." 小柄な船長の話を聞いた。手帳を見せながら、カタコト英語で一生懸命説明している。

　手帳に書かれた日本語の文「この船長は親切です」「ボスポラス海峡クルーズは楽しいです」は、これまでの日本人客に頼んで書いてもらったものだろう。

経産省役人の名詞なども貼付けてある。クルーズは１人50USドルだそうだ。

手帳のページ曰く「船を見てから、決めて下さい」

そうしようか。傘をさし、３人で船長について行った。

　白い大きな船をいくつも通り過ぎた先に、小さな船がある。船長が私たちを船に案内した。うーん、小さいけど、まあ、いいんじゃない。

　と思いきや、さらに船内をずんずん通り過ぎ、その船につないである、それまで隠れて見えなかった小舟を示した。

えっ、そ、それ？「ポンポン船」じゃないの。忘れかけていた名詞が蘇った。

　雨は強くなっている。風も出てきた。どうしようどうしようと迷っている友人たちに「この際、何でもしてみようよ」

そうだねその代わり、と二人は円とトルコリラ、ドル、ユーロの複雑なレートを計算し、船長に一人30ドルのディスカウントを要求した。さすが日本の主婦である。

ポンポン船に渡った。（写真の後ろに見えるのが普通のクルーズ船）

　出港時間間際に、男性グループ２組、計５人が乗り込んで来た。もちろん私たち３人だけでは、商売にならなかったのだろう。

男性たちはお互いにエジプト人だと紹介し合い、私たちにhelloと挨拶した。

　クルーズ時間は約１時間、金角湾出口に近いガラタ橋の西から出て、ボスポラス海峡を北へ進み、第一ボスポラス大橋で折り返すコースだ。出航。ポン、ポンポン。。

　揺れる。雨が激しくなり、ビニールの幌から吹き込んで来る。 寒い。その上、雷が鳴り出した。はっきり言って何も見えません。近くを普通のクルーズ船が通ると、また大きく揺れる。

　エジプト人男性が話しかけてきた。

「ツアーですか」

「はい、そうです」

「他の日本人たちはどこですか」

「さあ、わかりません」

「きっとこの波の下ですね」

あはは。どうか私たちが波の下になりませんように。

揺れる。雨が吹き込む。稲妻が光る。雷が鳴る。また揺れる。　

　数十分後の私たちである。はいっ、写真を撮りましょ。ようやく安心し明るい表情だ。

和やかに話をしたエジプトの男性たちは

「僕たちは日本の国や技術が好きなんですよ」

「日本の女性も、ですよね？」

付け加えると、もちろん！と皆が笑った。

「ご一緒できて楽しかったです」

　面白かったねー、カトンボがいないととてもこういう経験はできないよねー、という友人たちの感想を喜ぶべきか、、？

　以上でエジプト・トルコツアー備忘録完了。